В заглавном посте я уже упомянула о нашем epic fail в отношении запланированного времени на Alice Springs. Тогда я отвела на него 1 день и ночевку, с расчетом того, чтобы немного осмотреться, пополнить запас продуктов и двинуть дальше. Но чем дальше и больше я читала про те края, тем яснее становилось: в Alice Springs дня маловато будет (одни West MacDonnel Ranges чего стоят!). Но билеты на самолет уже на руках, машина тоже забронирована, “урезать” что-то из остального запланированного в поездке нечего. Так что решили что смотрим самое-самое-самое, а остальное планируем на отдельную вылазку в те края.
Выбранным “самым-самым” оказался рекомендованный тамошними жителями на сайте TravelOutbackAustralia зоопарк Alice Springs Desert Park (учитывая то, что авторы сайта много лет жили и работали в Northern Territory, не доверять их опыту у нас не было ни малейшего повода). И, забегая вперед, скажу что несмотря на то что австралийским животным миром нас уже давно не удивишь, по итогам похода в этот зоопарк мы остались в полном восторге от объема увиденного и полученных знаний.
Несмотря на то, что я называю это место “зоопарк”, нужно понимать, что правильно название переводится как “Парк Пустыни Alice Springs”. Логично предположить, что фауна парка представлена теми, кто в этой самой пустыне живет. А австралийская пустыня - это вовсе не бескрайние безжизненные пески, как может рисовать вам воображение, а очень даже плотно населенная пресмыкающимися, птицами и млекопитающими цветастая местность с водоемами, травой и кустарниками.
Сам парк состоит из трех зон: Земля Песков, Кустарники и Пустынные Реки. В каждой представлены животные и растения, характерные для этой зоны. Как водится в Австралии, никаких тебе клеток с металлическими брусьями - только просторные авиарии или зоны, в которых у животных наибольший простор для перемещения.
Сразу скажу: территория у парка, по сравнению, например, с мельбурнским зоопарком, не очень большая. И если вы из тех, которые просто пробегает по территории, отмечая: “видели, знаем”, и игнорируя шоу и тематические беседы с рейнджерами, то на все про все у вас уйдет часа 2-3 максимум. Наше же семейство в этом плане весьма дотошное, да и по опыту, сотрудники зоопарка, как правило, рассказывают очень интересные вещи, так что мы запланировали что останемся там до самого закрытия.
Так как в Alice Springs мы приехали около 14-00, то на посещение зоопарка времени (по нашим меркам) оставалось всего-ничего. Поэтому после покупки билетов, мы, вооруженные картой и пометками сотрудников, отправились в сторону площадки, где ежедневно в 15-00 проводится Bird Show.
По пути к шоу нам встретился рейнджер, рассказывающий всем желающим о повадках и особенностях жизненного цикла кенгуру (перечень подобных встреч есть на официальном сайте). Кое о чем мы, конечно, знали (например о том что самка-кенгуру может в одно и то же время быть И беременной, И выкармливать малыша в сумке, И (тадам!) “заморозить” эмбрион “на будущее”. Делается это потому что дожди в пустыне - дело непредсказуемое, и кто успеет после них, пока есть зелень, вырастить потомство, тот молодец. Поэтому чтобы не бегать в поисках самца в момент Х, самка “запасается” эмбрионом “в прок”), а на какие-то давно задаваемые вопросы получили ответы. Например, почему кенгуру так любят суицидально выходить на обочины дорог (оказывается, там трава растет гуще за счет того, что вода стекает с дороги и скапливается в небольших ливневых стоках) или почему кенгуру скачет с открытой пастью (как нам объяснили, она пользуется тем, что двигается вперед и экономит энергию на вдох, тк воздух сам залетает в легкие).
После этого рейнджер перешел к следующей беседе о растениях пустынь и о том, как и для чего их использовали аборигены. Мне (Катерине), как не состоявшемуся биологу, было очень интересно и в чем-то эта встреча напомнила аналогичную в Katherine Gorge.
Потихоньку пришло время идти на шоу птиц и оно, действительно, оказалось выше всех похвал! Мы часто нахваливаем наше любимое шоу в Healesville Sanctuary (которое, казалось бы, уже знаем наизусть), но вот это, увиденное в Alice Springs Desert Park ничем не хуже. Небольшая сцена, все птицы видны буквально на расстоянии “вытянутой руки”, о каждой очень подробно рассказывают и демонстрируют кто и как охотится.
Зоопарк с австралийскими животными Healesville Sanctuary
Однозначно рекомендуем!
После шоу у нас оставалось около полутора часов до закрытия, поэтому мы бодро пошли по всем зонам, заглядывая, как водится, в каждый уголок. Что особенно запомнилось: многообразие птичьего мира и всех можно было бы близко посмотреть, так как в бОльшую часть авиариев можно (и нужно) заходить.
В парке довольно много информационных табличек, рассказывающих подробнее не только о животных, но и о насекомых:
В Discovery Zone мы, наконец-то, “познакомились” поближе с Thorny Devil - очаровательной ящерицей весьма необычной формы (очень хотелось бы увидеть его, конечно, в дикой природе, но в ту поездку так и не получилось), а в Nocturnal House - смогли во всех подробностях понаблюдать за жизнью пустынного сумчатого “кролика”: зверька bilby.
Ну и других пресмыкающихся там тоже хватает:
Вышли из зоопарка одними из последних. Думаете, после всего этого мы поехали в караван-парк отдыхать? Не-а. Быстренько поужинали в машине (ура газовой плитке и холодильнику!!!), оделись потеплее (зима все-таки) и отправились обратно в зоопарк на отдельно забронированный ночной тур (Nocturnal Tour).
В начале тура нас всех (человек 30) собрали, напоили чаем, накормили тортом (вкусным, но очень сладким!), затем разделили на 2 группы, выдали всем по фонарику, светящему красным, безопасным для глаз животных, светом, и мы отправились в закрытую для обычных посетителей зону зоопарка на экскурсию.
БОльшая часть подобных австралийских зоопарков ведет большую научную работу по консервации малочисленных видов животных и Alice Springs Desert Park не исключение. Одним из направлений их деятельности является восстановление популяции сумчатых mala и упомянутого выше bilby, численность которых неуклонно снижается из-за того что на них охотятся лисы и одичавшие кошки. До прихода европейцев главными врагами этих зверьков были хищные птицы, от которых мелкие сумчатые научились довольно эффективно прятаться: при появлении опасности они замирают, изображая “кочку”. Как вы понимаете, эта стратегия не работает для наземных хищников, которые охотятся по запаху и очень даже рады, что жертва никуда не убегает. Более того, если лиса охотится для пропитания, то кошка убивает в процессе игры (mala размером с среднюю крысу), а не из-за того, что она - голодная. Поэтому, спустя какие-то 150-200 лет после прибытия белых людей с их стремлением сделать так, как “дома”, эко-баланс австралийской флоры и фауны весьма покачнулся (интересующиеся могут почитать о том, к каким пагубным последствиям привело решение в свое время привезти кроликов “для охоты” или жабы cane toad для борьбы с вредителями сахарного тростника).
Bilby:
Mala:
Австралийский "ежик" - ехидна. Их мы в дикой природе встречаем, и довольно часто, но тут получилось понаблюдать за тем, как она ест (почти как муравьед):
Ходили мы по “задворкам” около полутора часов. В целом все понравилось, так как увидели мы довольно много разных ночных зверушек и под конец даже научились их идентифицировать. Единственное “но”, жалеем что не попали в группу к тому рейнджеру, который чуть раньше днем рассказывал о кенгуру и растениях - у нашего гида-молодой девушки опыта было немного поменьше.
В караван-парк приехали без “задних ног”, уставшие, но очень довольные. Если (когда) окажемся в тех краях, обязательно сходим в Alice Springs Desert Park еще раз. Хорошее место.
Как добраться:
Alice Springs Desert Park находится в 7 км от города. Несмотря на то что на момент написания заметки веб-сайт у них довольно скудный и малоинформативный, зоопарк однозначно стоит того, чтобы его посетить. В течение дня проводятся встречи с рейнджерами и, ближе к вечеру, Bird Show. Стоимость входного дневного билета для взрослого: $32, для ребенка: $16. Ночной тур: $44 (взрослый), $28 (детский). Бронь ночного тура обязательна.
