Национальный парк Манго (Mungo National Park) находится в 110 км к северо-востоку от города Mildura юго-западной части штата New South Wales. Парк расположен на территории древнего высохшего озера Манго, где в 70х годах прошлого века были найдены кремированные 40000 лет назад останки женщины и мужчины. До того момента считалось, что аборигены пришли на территорию Австралии намного позже, поэтому для археологов находки стали сенсацией.
Национальный парк Mungo и городок Mildura находятся довольно далеко (на расстоянии дневного перегона) от Мельбурна, поэтому ехать туда только ради одного парка нам было не с руки. Однако во время планирования нашей пасхальной поездки мы посидели, подумали и решили, что раз уж едем в такую даль (Национальный парк Флиндерс), то можно и по пути обратно заехать в Манго. Так и сделали.
Для начала немного истории. Когда-то, давным давно, на территории национального парка Манго текли и разливались реки Murray, Murrumbidgee и Lachlan. Местность была плоской, поэтому русла рек не имели четких постоянных границ. Около 400 000 лет назад, ручей Willandra, ставший в последствии северным притоком реки Lachlan, был отрезан от реки постоянно перемещающимися под воздействием ветров песками. Так появились система озер Willandra Lakes. Озеро Манго (Lake Mungo) было одним из них, наполненное дождевой водой и подземными водами, питавшими реку. Климат местности менялся и озеро Манго то высыхало под воздействием холода, засухи и ветра, то вновь наполнялось водой.
В те периоды времени, когда озеро пересыхало, ветер, шедший большей частью с востока, выдувал песок с частичками глины с поверхности озера, засыпая и "цементируя" все то, что было на поверхности земли и формируя причудливые песчаные образования, называемые "Great Walls of China" или "Mungo lunette". Благодаря этому непрерывному процессу, в этих своеобразных "дюнах" сохранились нетронутыми следы стоянок аборигенов, очаги, места захоронений, а также останки ископаемых животных.
Во всех источниках подчеркивается, что lunette выглядят особенно эффектно в лучах заходящего солнца, но мы на закат не успели буквально на несколько минут, поэтому гуляли и любовались ими уже на следующий день, на рассвете. При просмотре фотографий (не моих) может создаться впечатление, что lunette очень большие, выше человеческого роста. На самом деле они довольно низкие.
Как я уже написала, именно тут были обнаружены самые древние останки людей, населявших когда-то Австралии. Эти останки названы Mungo Lady и Mungo Man. Найдены они были около 40 лет назад. Считается что останкам 42 000 лет - это одно из самых старых человеческих захоронений за пределами Африки.
Рано-рано утром, переночевав в расположенном совсем рядом с национальным парком кемпинге, мы отправились встречать рассвет к обзорной площадке Walls of China. Следует заметить, что подойти к самим lunette без сопровождения проводника официально нельзя - считается, что они очень хрупкие, а толпы туристов могут только навредить археологическим ценностям. Однако не всегда так было, так как я находила информацию о том, что раньше к lunette можно было подойти практически "вплотную". Но, что есть, то есть, несмотря на то, что утром на площадке мы были одни, решили с дорожки не уходить.
Фотографировать без штатива перед рассветом - занятие увлекательное. С появлением солнца появились и мухи - вечный бич австралийского аутбэка, которые тоже добавили незабываемые ощущения :)
Вдоволь насмотревшись на "Китайскую стену", мы отправились к следующему лукауту - Red Top Tank. На мой взгляд это место куда более живописно, чем "стена" - и lunette там крупнее, и расположены они более кучно, и людей значительно меньше - не все выдержат зубодробительную грунтовую дорогу по парку.
От Red Top Tank дорога становится односторонней и, чтобы вернуться обратно к информационному центру, нужно проехать 70-километровый путь вокруг озера. Особой карты для трека не нужно, просто едешь и едешь.
Дорога становится на порядок лучше:
Мы проезжаем через заросли Malee - интересных эвкалиптов, растущих "кустами", по нескольку стволов рядом:
В целом дорога довольно скучная, но расслабиться не получится - в парке очень много живности. Нам не раз перебегали дорогу кенгуру, эму, кролики.
От основного пути отходит небольшое ответвление к песчаным дюнам около Vigars Well. Я опасалась что в камеру попадет песок, поэтому фотографии с дюны будут с мобильного телефона.
Дюна, формируемая все теми же восточными ветрами, постепенно движется и заносит источник воды, расположенный в этим месте.
Забраться на саму дюну было довольно просто и очень увлекательно!
Еще чуть-чуть и, изучив развалины бывшего когда-то тут поселения, мы вернулись в информационный центр. Весь путь занял у нас не более 4х часов, хотя, конечно, можно было бы проехать этот путь как быстрее, так и значительно медленнее. В информационном центре находится очень неплохой музей, рассказывающий об истории этих мест. Снаружи есть столики, барбекюшницы, навесы, неподалеку находится и жилые помещения, в которых можно переночевать по предварительной договоренности.
В целом было очень интересно побывать в национальном парке Mungo и нам даже немного жаль, что мы не смогли остаться там до вечера, чтобы полюбоваться lunettes в закатных лучах. Нас ждал дом. Каникулы имеют свойство заканчиваться :)
