Я уже и не вспомню, когда и где я увидела фотографию Wilpena Pound (Ikara) из Национального парка Флиндерс (Flinders Ranges National Park), снятую с воздуха. Образ горного хребта в форме чаши, окруженного облаками, запал мне в душу и я долгое время мечтала увидеть это своими глазами. 

Национальный парк Flinders Ranges находится совсем "недалеко" (1200км) от нас, в штате Южная Австралия. Поездка в такую даль - решение достаточно серьезное, поэтому я провела немало времени в подготовке и планировании маршрута. Главной проблемой было то, что большинство сайтов, в том числе и туристических, перечисляли все интересные места Flinders Ranges одним списком, без указания где конкретно то или иное место находится и как лучше проехать к ним. Названия "Brachina Gorge" или "Arkaroo Rock" мне ни о чем не говорили, поэтому пришлось пролистать немало страниц, чтобы более-менее упорядочить всю найденную информацию.

Строго говоря, Flinders Ranges делится на три части: Южную (Southern), Центральную (Central) и Северную (Northern Flinders Ranges). Южная часть хребта Flinders относится к винодельческому региону Южной Австралии. Эти места известны своими винодельнями и маршрутами "выходного дня" для тех, кто живет в Аделаиде. Так как нас больше интересовали наиболее отдаленные от Аделаиды точки, мы решили уделить большую часть времени центральной и северной части хребта. 

По итогам всех поисков наиболее удобными картами Flinders Ranges National Park мне представляются следующие (все карты кликабельные):

Вот эта:

Эта карта почти повторяет карту, приведенную выше, но с меньшим количеством деталей:

Кроме этого, есть два отличных документа, подготовленных Департаментом окружающей среды и натуральных ресурсов штата Южная Австралия (Department of Environment and Natural Resources of South Australia). Первый называется "Прогулки по бушу в Flinders Ranges" ("Bushwalking in Flinders Ranges National Park"), а второй - "Национальный парк Flinders Ranges" ("Flinders Ranges National Park"). Оба документа можно взять в бумажном виде в информационном центре города Hawkner, недалеко от национального парка, но я очень советую перед тем, как ехать, изучить их в электронном виде. Описание пеших прогулок и интересных мест помогли мне понять, что где находится и как лучше спланировать передвижение и проживание.

В информационном центре Wilpena Pound нам дали вот такую "карту" (см ниже). Как видите, использовать этот документ в качестве настоящей карты не лучшая затея, но зато на нем очень наглядно показаны рекомендуемые к посещению зрелищные маршруты. Хочу отметить, что дороги, отмеченные "пунктиром" - грунтовки, местами весьма разбитые. Исключение составляет Moralana Scenic Drive - эта дорога более-менее ровная и расчищенная, на остальных же нужно быть предельно внимательным если ехать на машине с низким дорожным просветом. Полный привод не требуется, главное, чтобы машина была "повыше". 

Наконец, в городе Hawker я нашла то, что безуспешно искала в интернете, - объемную "карту" Flinders Ranges. На ней довольно наглядно показано, как и где проходят горные хребты и как расположены дороги и основные объекты относительно их. Обратите внимание на Wilpena Pound - красиво, правда?

Времени на Flinders Ranges у нас было не очень много, всего два дня, поэтому мы решили сделать следующее: 

День 1. Kanyaka Homestead Historic Site, Yourambulla Caves, Hawker, Arkaroo Rock Hike, Rawnsley Bluff Lookout, Sacred Canyon, Wangarra Lookout. Ночевка Wilpena Pound Campground.

День 2.  Bunyeroo Gorge, Bunyeroo Gorge Hike, Brachina Gorge Geological Trail, Moralana Scenic Drive на закате. Ночевка Wilpena Pound Campground.

Конечно, то, что мы увидели, далеко не все, чем знаменит хребет Флиндерс. Любители пофизкультурничать могут за один день подняться на высочайший пик хребта - пик Св.Марии (St Mary's Peak), те, кому хочется сделать интересный кадр, будет интересно доехать до места Great Wall of China или к Cazneaux Tree (совсем рядом с Wilpena Pound Campground). Рекомендуется также заглянуть в Blinman, Prachilna, заехать Stokes Hill Lookout - список можно долго продолжать, но мы были ограничены по времени.

В итоге, мы осмотрели и побывали везде, где планировали, за исключением Bunyeroo Gorge Hike, поворот куда мы пропустили. Из-за прокола колеса мы не смогли проехать Brachina Gorge Geological Trail, пришлось ехать в Hawker и ремонтировать прокол. Зато мы побывали в Aroona Valley, посмотрели на ущелье и развалины тамошнего поселения.

Обо всем подробнее - в следующем посте.