Когда мы только-только собирались в эти края, мне казалось, что городок на западном побережье Тасмании Strahan (произносится как “Строооон”) - это и не городок вовсе, а так, мелкая рыбацкая деревушка на берегу бухты Macquarie. На самом деле так оно долгое время и было до тех пор, пока к началу 1980х годов прошлого века в этих краях не началась массовая, охватившая не только всю Тасманию, но и часть электората на материке, кампания-забастовка против постройки дамбы на реке Франклин. История этой забастовки, приведшей к появлению первой партии зеленых и, в конечном итоге, к сохранению этого кусочка дикой, нетронутой природы, довольно подробно описывается вот тут (на английском), но она стоит того, чтобы почитать и лучше понять, что же тут происходило тогда. Эта же история весьма наглядно показывает, как сохранив этот край в его первозданном виде, у людей получилось не только остаться при своем, но и довольно неплохо улучшить состояние экономики не распродавая природные ресурсы за море, а за счет туризма, внутреннего и внешнего.

Сейчас Strahan во многом живет за счет экотуризма, привлекая более 90тыс туристов в год.

Городок знаменит своими круизами по бухте Macquarie, которая превосходит сиднейскую бухту по размерам в 6 раз; отсюда же уезжает поезд West Coast Wilderness Railway, о котором мы коротко упомянули в своем предыдущем посте о Queenstown. Небольшой рыбацкий флот по-прежнему, как и в старые времена, ловит рыбу, в бухте также есть несколько коммерческих ферм по разведению атлантического лосося. 

Вода в реке Gordon, впадающей в бухту Macquarie, насыщенно коричневого цвета из-за большого процента танина. Болотистые почвы вокруг являются идеальной почвой для Huon Pine - вечнозеленого хвойного дерева, одного из старейших на планете. Древесина Huon Pine (если уж совсем точно, то это не "сосна", а растение семейства Подокарповые) очень ценится за устойчивость к грибковым образованиям.  Круизные компании (о них чуть ниже) раньше поднимались до 30км вверх по течению реки, размывая, тем самым, берега, но сейчас им разрешено подниматься только на 14км. Рыбаки городка могут плавать вверх по реке на небольших моторках без ограничений.

В настоящий момент в городе есть два оператора, предлагающие услуги по круизам. Оба они показывают своим гостям одни и те же места: пролив Macquarie Heads (“Hells Gates”), рыбные фермы, бывшую тюрьму-колонию на Sarah Island и проводят 30мин прогулку по Heritage Landing - заповедному лесу на берегах Gordon River. Реклама одной компании (Gordon River Cruises) есть в каждом информационном центре (даже в Крэдл Маунтин можно было забронировать круиз), вторая же (World Heritage Cruises) менее разрекламирована для "внешних" туристов, и, как мне показалась, больше нацелена на австралийцев, чем на приезжих. Цены у обеих компаний примерно одинаковые, судна тоже. Разница только в одном - у одних утренний рейс в 8-30, у других - в 9-00, во всем остальном, повторюсь - все примерно одинаково, даже ланч, судя по картинкам, обе компании заказывают у одних и тех же.

Так и не определившись, с кем же мы хотим поехать в круиз, мы приехали в информационный центр города Strahan. Весьма словоохтливая тетушка посоветовала нам поехать с World Heritage Cruises, поскольку на их яхте Eagle можно свободно перемещаться по всем палубам и даже заходить в рубку капитану. Кроме того, меня лично очень подкупил тот факт, что эта компания очень давно занимается перевозками (уже 3 или 4 поколения), поэтому мы решили поддержать семейный бизнес :)

Всю поездку капитан лично рассказывал о тех местах где мы проплываем, отвечал на вопросы в промежутках, ну а все желающие могли даже попробовать себя в роли помощника капитана. Особенно этому были рады дети :)

Круиз длится около 6 часов, корабль при этом проплывает 120 км. Большая часть пути идет в спокойной бухте или по реке, поэтому о качке беспокоиться не стоит. В открытый океан корабль выходит через Hell's Gates совсем ненадолго, минут на 5, да и то, чтобы просто развернуться. 

(схематическая карта с сайта http://ozbock.blogspot.com.au)

По дороге к Hell's Gates проплыли мимо маяка на острове и рыбацкой деревушки:

Рыбные фермы, где выращивают того самого "тасманийского" лосося:

Вот они - Hell's Gates. Это очень узкий пролив, через который может пройти далеко не всякое судно.

После разворота в открытом океане (судно качало в тот момент очень сильно), мы поехали на остров Sarah, где гид (повторюсь, гиды для обеих круизов одни и те же) весьма эмоционально и в красках рассказал нам историю этой колонии-тюрьмы строгого режима, о том, как и чем жили местные каторжники и как последние из них умудрились убежать на корабле, которого и не было. Если кому интересно, погуглите по словам "Sarah Island, The Ship that never was", очень захватывающе читать.

Далее мы направились к реке Gordon и месту, называемому Heritage landing, где можно было бы погулять по заповедному папоротникому лесу. Пока мы туда плыли, нас всех вкусно покормили (шведский стол с большим выбором салатов, фруктов, мясных и рыбных нарезок, хлеб), так что мы погрузились в некую послеобеденную дрему... Погода за окном испортилась, пошел мелкий дождик, так что хотелось уютно свернуться в клубочек и никуда не ходить :)

Однако любопытство взяло вверх и мы пошли гулять по лесу. Я очень хотела увидеть эту саму Huon pine, о которой так много вокруг рассказывали, поэтому к каждому дереву с табличкой кидалась в надежде: она или не она? В конечном итоге мы дошли до площадки около поваленного дерева, возраст которого датируется 2000 лет, где гид рассказала о том, чем же Huon pine так хороша. Оказывается, помимо масел в древесине, которые способствуют тому, что дерево не гниет и не портится, это дерево еще и плавает, а не тонет, как большинство другой тасманийской древесины. Поэтому его так ценили местные древорубы, которые ходили по лесу в поисках именно Huon Pine для вырубки.

Где-то тут, в лесах, есть дерево (нет, на фотографии не оно), возраст которого, согласно углеродного анализа, составляет 30 тысяч лет ! У кого как, а у меня в голове не укладывается мысль, что тогда, когда человек только-только начинал заселять австралийский материк, тут росло дерево, сохранившееся до сих пор.

А вот как выглядят "колючки" Huon Pine. Больше похоже на тую:

Вернувшись на борт корабля, нас опять разморило. От сна спасла небольшая библиотека, что есть на борту, с весьма неплохой подборкой книг и кусочков разной древесины.

Вот, кстати, то поваленное дерево. В 2000 году оно стояло и падать не собиралось.

Библиотека:

Под конец нас высадили на берег в городе около лесопильни, где всем желающим продемонстрировали как происходит обработка дерева:

А еще можно было купить себе срез этой самой Huon Pine. Говорят что разделочные доски из нее получаются на века.

Круиз в целом понравился, и мы, отдохнувшие и сытые, распрощались с гостеприимным западным побережьем и направились по дороге обратно, в город Zeehan, о чем, как водится, отдельно и чуть позже.