Заглянув на "огонек" к светящимся насекомым в пещеру Marakoopa в Mole Creek близ Лонсестона, пока было выдвигаться к месту ночевки на ближайшие две ночи - Национальному парку Cradle Mountain. Фотографии тамошних суровых неприступных скалистых выступов давно будоражили наше воображение и, в процессе подготовки к поездке, мысленно мы уже были там, на вершине горы. Однако непредсказуемая погода внесла свои коррективы :) Именно на тот день, который мы запланировали для посещения Cradle Mountain, синоптики обещали снег и температуру -1.

Казалось бы, подумаешь, снег, что мы, при -40 в Казахстане не жили? Но то там, а то тут, в Австралии, где мы уже третий год весьма успешно (подъем на гору Костюшко не в счет) со снегом не встречаемся. Однако менять что-либо было уже поздно, забронированное жилье было оплачено вперед, да и остальные пункты отпускной программы передвигать было не с руки. Поэтому еще в Мельбурне взяли с собой шапки-перчатки, теплые штаны и куртки и, в надежде, что снег в "мае" недолговечен, отправились в путь.

Проложить дорогу от Mole Creek до Cradle Mountain было еще тем приключением, так как сотовая связь (Оптус) у нас работать отказалась категорически. Спасение пришло в виде заблаговременно установленной на планшет программы навигации, с помощью которой разобрались сколько нам ехать и в какую сторону :) Впрочем, это было только началом наших приключений :)

По мере приближения к Cradle Mountain погода начала ухудшаться. Пошел снег:

Видимость упала, на дороге появилась слякоть. В целом машина неплохо тормозила на спусках, мы выдерживали максимальную дистанцию от впереди едущей машины, температура за бортом, согласно датчиков, была около нуля, не минус, и то хорошо. Однако мы были настороже, постоянно смотрели по сторонам в поисках кенгуру или еще какой зверушки, что решит вдруг, ВНЕЗАПНО, перебежать дорогу. Слава Богу, обошлось, и по слякотной, но незаледенелой дороге мы добрались до Cradle Mountain Discovery Park, где у нас был забронирован маленький, но очень уютный теплый домик.

Сидеть остаток вечера внутри, под крышей, пусть не у камина, а у электрического обогревателя, было здорово! Мужчины даже умудрились пожарить мясо на барбекюшнице где-то снаружи, детвора пугала мелкого воллаби, прыгавшего по территории... Все были при деле.

На следующий день погода стала чуть-чуть лучше. Снег то шел, то переставал идти, но пробивавшееся нет-нет солнышко через тучки внушало оптимизм и дарило надежду, что дальше, на горе, тоже будет не так сурово. Одевшись и обувшись в самое теплое из того, что у нас было (все-таки я даже предположить не могла, что снега будет буквально по колено!), мы отправились на разведку в информационный центр, очень удобно расположенный напротив караван-парка, где мы остановились.

В информационном центре было многолюдно. Туристы скупали перчатки-шапки-кофты и прочую одежку в тамошнем магазинчике, автобусы-шаттлы бодро перевозили всех желающих по маршруту информационный центр - Озеро Dove Lake. Мы купили т.н. Holiday Pass на одну машину (максимум 8 человек на один пропуск) за AUD 60, который дал нам право свободно путешествовать по всем национальным паркам Тасмании в течении 8 недель. Учитывая то, что посещение национального парка в среднем стоит около 12 долл с человека, покупка вот такого 2хмесячного "пропуска" однозначно себя окупает.

Теперь дело было за малым: решить, куда же мы все-таки идем.

Во время подготовки к поездке я нашла чудесную книжку, на которую ссылались многие бывавшие в Тасмании путешественники: ‘60 Great Short Walks in Tasmania’. В этой маленькой книжке собраны 60 коротких (от 20 минут до 1 дня) прогулочных маршрутов по Тасмании разной степени сложности. У каждого маршрута есть описание, продолжительность, коротко рассказывается, что с собой взять и чего в итоге ожидать. Нам эта книжка очень помогла спланировать, сколько и где мы хотим провести времени, так как уж что-что, а пешие прогулки мы уважаем. Что же касается Cradle Mountain, то в книжке были перечислены такие прогулки: Dove Lake Circuit, Enchanted Walk, Crater Lake Circuit и Cradle Mountain Summit.

Как я уже сказала, мысленно мы уже были там, на вершине горы Cradle Mountain, но, учитывая выпавший снег и совершенно непонятный прогноз на остаток дня, мы решили не рисковать и пойти по простому и короткому маршруту вокруг озера - Dove Lake Circuit (6km).

Добраться до озера Dove можно по-разному. Во-первых, у самого озера есть парковка. Во-вторых, туда с периодичностью 15-20 минут ходят бесплатные шаттл-автобусы. В третьих, от информационного центра до озера идет укрепленная деревянная 8км дорожка вдоль ручья. Удобнее всего, конечно же, приехать на машине, но, так как парковка у озера не резиновая, вверх пропускают машин ровно столько, сколько на парковку поместится. Поэтому если вы едете в Cradle Mountain в выходные или в праздники, то лучше воспользоваться шаттлом, только обязательно уточнить в информационном центре время последнего автобуса, чтобы не пришлось топать вниз еще дополнительные 8км (обычно они ездят до 17-20 -- 18-00). Шаттл, повторюсь, бесплатный для всех, кто купил пропуск в национальный парк Cradle Mountain (есть отдельно такой) или у кого есть National Pass (как был у нас).

Мы поехали на шаттле, оставив машины в караван-парке.

Забегая вперед скажу, что прогулка по Dove Lake Circuit нам понравилась. Больше половины пути дорожка ровная, с минимальным подъемом, и лишь на последней трети начинаются подъемы и спуски, но и они не сложные. При нас по тропинке бодро шагала группа японских бабушек, было много детей. Да и мы вышли "на тропу" в компании с 3х летней девочкой, для которой это был один из первых "серьезных" самостоятельных походов.

Погода менялась от облачной со снегом до солнечной без ветра. Cradle Mountain то показывалась, то скрывалась за облаками.

В разных блогах мы часто встречали рекомендации, как лучше идти по дорожке вокруг озера: по часовой стрелке, согласно знаков, или против часовой стрелки. Могу отметить вот что. Если вы идете за красивыми фотографиями Cradle Mountain, домика у озера и прочими видами, то лучше, если времени в обрез, идти против часовой стрелки. Да, вам предстоят крутые подъемы и спуски, но к обзорным точкам вы "добежите" чуть раньше, чем если бы шли согласно рекомендаций. Если же цель у вас простая - просто погулять по дорожке, то лучше идти как рекомендуется - по часовой стрелке. Набор высоты поначалу минимален, тропинка отлично укреплена, а открывающиеся виды на гору будут своеобразным "бонусом" за прохождение части маршрута.

Это уже потом, когда полпути будет позади, начнется вот такое:

По пути есть несколько ответвлений, куда рекомендуется свернуть. Например, можно спуститься к озеру или выйти к скалистому образованию Glacier Rock. А можно и просто никуда не ходить, а просто идти прямо :)

Весь поход вокруг озера занял у нас 3-4 часа. Мы часто останавливались, чтобы перекусить, сделать пару фотографий и дать возможность 3х летней девочке  отдохнуть.

Вот сама Cradle Mountain. Под этим углом гора кажется совершенно неприступной.

Несмотря на то, что вроде было снежно, ноги в мокрой снежной "каше" в кроссовках промокли. Так что когда мы, наконец-то, спустились к парковке, то с большим удовольствием сели на шаттл-автобус и вернулись с нагулянным аппетитом в наш теплый домик.

Детвора за сегодняшний день наигралась в снежки, слепила снеговика, кое-кто вспомнил, что такое снег и зима. Все это происходило с нами ВЕСНОЙ, в Австралии, где, по заверениям некоторых, снега никогда не бывает :) Еще как бывает :))))

На следующее утро вся снежная красота растаяла, дороги подсохли и мы двинулись в путь дальше. Вершина Cradle Mountain, мы к тебе еще вернемся!