Пожалуй, редко когда можно встретить кого-то, кто не знал и не слышал бы о крупнейшем в мире коралловом рифе - Большом Барьерном Рифе (ББР), протянувшемся на 2500 километров вдоль северо-восточного побережья Австралии. Каждый год сюда приезжают и прилетают сотни тысяч туристов чтобы своими глазами увидеть его красоту. Кто-то ныряет с аквалангом, кто-то плавает с маской, кто-то просто плавает на корабле с прозрачным дном (там и вовсе никуда нырять не надо), кто-то летает на вертолете - вариантов посмотреть риф много, все зависит от бюджета и предпочтений. В своей поездке в Порт Даглас мы долго не могли определиться что нам нужно и с кем плыть (компаний, предлагающих поездки к рифу на корабле в одном только Port Douglas около 10!). В итоге, после разговоров с туристическими агентами и чтения интернета решили поехать с компанией Wavelength. Выбор оказался отличным, нам все очень понравилось.
Все фотографии в этой заметке сделаны сотрудниками компании Wavelength.
О рифе, его площади, обитателях, климатических условиях возникновения и всем-всем-всем остальном подробно расскажет та же Википедия, я намеренно не буду ничего сюда дублировать. Кому интересно - интернет расскажет и объяснит все во много раз лучше, чем я, особенно в плане биологии и экологии. Я же больше напишу о личных впечатлениях.
Это был наш первый в жизни “заплыв” к рифам, поэтому сравнивать полученный опыт ни с чем не можем. Мы рассматривали только поездку на “outer reef” (“внешний риф”), не на ближние к Port Douglas Low Isles (там, по отзывам, кораллы, по большей части, поломанные и мертвые). Дальше были опции: плыть на большом корабле, что приплывает к стационарной платформе, где стоит 3 часа, или плавать на кораблях (они тут называются катамараны) чуть поменьше, но тех, что приплывают к 2-3м точкам.
Плюсы большого корабля (компания Quicksilver) - меньше качает, больше места. Пока корабль стоит на якоре около платформы, можно нырять, можно просто спуститься вниз и через окна в стене или стеклянный пол посмотреть на рыбок. Минусы - все три часа корабль на одной точке, то есть если везде поплавал и все посмотрел, то дальше только плыть на второй круг. Ну и в целом людей больше, так как вместимость - около 250--300 человек.
У небольших судов (таких компаний больше) все наоборот: качать будет сильнее, зато меньше людей (около 50-60, бывает и меньше), ну и посмотреть можно то там что-то, то тут. Стоимость тура у всех примерно одинаковая, все выдают костюмы, маски и плавательные “макаронины” тем, кто не умеет плавать, все компании выплывают и возвращаются обратно примерно в одно и то же время (с 8-00 до 16-00), кормят 3 раза (morning tea, lunch, afternoon tea - 2 перекуса и обед). Кто-то забирает из отеля и привозит обратно бесплатно, кто-то просит за это немного денег.
Как вы понимаете, учитывая нулевой опыт, выбрать что-то, не зная, как оно будет потом, сложно. Поэтому долго читали Tripadvisor, сходили еще лично поговорить со всеми компаниями, в итоге выбрали компанию Wavelength. Плавали с ними 2 раза: в один день Дима с Егором, через день - я с Егором. Дочь оставалась на берегу с одним из родителей и развлекалась по собственной программе.
С морской болезнью нам посоветовали сходить в аптеку, купить таблетки там и выпить их перед поездкой. Меня (Катерину) вечно от подобных таблеток клонит в сон, но после переговоров с фармацевтом выбрали те, которые таким эффектом не обладают и безопасны даже при грудном вскармливании. Таблетки пили сразу после завтрака, минут за 30 до выхода в океан, и потом уже во время последнего ныряния, тоже примерно минут за 40 до начала пути домой. На самом корабле таблетки такого же бренда можно было купить отдельно, но, на мой взгляд, чем раньше их выпить, тем больше времени на то, чтобы они начали действовать. Но даже несмотря на выпитое лекарство, меня в определенное время немного мутило, помогло сходить на корму и посидеть задумчиво глядя вдаль на линию горизонта.
Утром нас забрали из отеля и привезли в гавань. Ехать там минут 5, но нам это было удобно, так как машина оставалась у второго взрослого, который “развлекал” в тот день дочку. Сразу при входе на корабль каждому выдали костюм, маску с трубкой и ласты. Размеры есть на всех, если что - можно сразу поменять. После короткого инструктажа о технике безопасности, корабль выдвинулся в открытое море, а мы занялись передеванием. Костюмы для детей - с полностью закрытыми руками и ногами, и его натягивать сложнее, чем костюм взрослого. Маски-ласты - все у всех одинаковое (кроме размеров).
На первую точку плыли полтора часа. Достаточно времени на то, чтобы переодеться, перекусить, обойти корабль несколько раз и послушать-посмотреть рассказ о том, кого можно увидеть на рифе. Наконец, она - остановка, и, после краткого объяснения всем как пользоваться маской и трубкой, можно было выходить в открытый “космос”. Я брала себе плавательную “макаронину” (она называется noodle) - длинную трубу из плавучего материала, которую можно взять под мышки и, опираясь на нее, плавать. Сын плавал сам все время.
Вот так с корабля мы спускались в воду:
А там, внизу, такое:
Во время второй остановки, когда все освоились, мы разделились на несколько групп. В каждой группе был свой гид (сотрудник компании), который рассказывал и показывал уже разные виды кораллов, раковины, морских звезд и прочих морских обитателей (гиды сначала рассказывали, потом ныряли и показывали). Затем было свободное время, когда можно было плавать в своем темпе. Дима и Егор в такой момент увидели черепаху, говорят, иногда можно увидеть акулу.
Третья остановка была, на мой взгляд, самой интересной - нас высадили почти около выхода в открытый океан, где глубина местами была огогого, поэтому ощущение во время плавания в тех краях было словно летишь в космосе. А если подплыть к кораллам, то вокруг - маленькие рыбки, большие рыбки, рыбки-рыбки-рыбки, кораллы-анемоны-ракушки, и все в несколько раз круче чем в телевизоре или океанариуме, потому что ты - в центре всей этой красоты и движения.
Но вот - финальный гудок, возвращение на корабль и дорога домой. Часть пути рядом с кораблем плыли дельфины, капитан даже сделал небольшой круг, чтобы все желающие могли вдоволь полюбоваться ними и сфотографировать.
По пути обратно рассказывали и показывали фотографии о том, как изменение климата влияет на кораллы (гуглим coral bleaching), и, честно скажу, картинки местами удручающие. Одно дело когда ты читаешь про это в интернете, другое дело - когда ты собственными глазами видишь то, что происходит вот прямо сейчас (фотографии сделаны сотрудниками компании, и, поверьте, их, в случае чего, гибель рифа затронет в первую очередь). Можно, конечно, бесконечно долго спорить о том, что риф - большой, природа - сильнее, тыкать пальцем в соседа, что, мол, вот мы - хорошие, это “соседи” - плохие и не следят за уровнем CO2….. Скажем так: мы для себя выяснили в чем мы можем повлиять на изменение климата, а в чем - нет, и остается только надеяться что человечество станет разумнее, и природа сможет справиться.
Ну, не будем о грустном. Риф пока (пока!) есть, рыбки - плавают, поэтому если думаете где и как погреться в Австралии зимой - вперед, в солнечный Port Douglas / Cairns. Там хорошо и есть чем заняться, проверено :)